先天八卦为体，在阴阳二气自然运转的基础上，两者会产生交媾结合，形成六种结合形式，加上乾坤本体，共八种能量形式，它们各依其性并遵自然之道而各处其位，即为后天八卦。

因此，后天八卦是为了解决阴阳交媾后产生的新的能量体该处于什么位置的理论和结果。

其基本思路为，先天乾坤二位为了能够彼此结合交媾，首先应当各处于其能够结合的位置，即乾要顺行至西北位方能与坤靠近结合，坤得逆行至西南位才能与乾靠近结合，所谓天光下临，地德上载也。

先天之体依阴多阳多而分阴体阳体，卯酉二位乃其界，卯酉虽阴阳相等，卯则阳呈上升趋势，故为阳性，归于阴体，酉则阴呈上升趋势，故为阴性，归于阳体。乾去与坤交，每次坤得乾一阳爻，其时春分、夏至，阳已胜于阴，故为阳性，按阳爻所处卦体位置和次序而安排其在阴体中的位置，坤得乾初爻之交所生之物之卦，置于阴体始分之位卯，得中爻所生之卦置于阴体之中位，上爻之卦置于最后末位，由是，乾率震、坎、艮位次阴体当中，均阳性也，此所谓乾道成男也。

同理，坤去与乾交，每次乾得坤一阴爻，其时冬至、秋分，阴已胜于阳，故为阴性，所生之物俱为阴。按阴爻所处卦体位置和次序而安排其在阳体中的位置，乾得坤初爻之交所生之物之卦，置于阳体首位东南，得中爻所生之卦置于阳体之中位午，上爻之卦置于最后末位酉，由是，坤率巽、离、兑位次阳体当中，均阴性也，此所谓坤道成女也。

由是，八卦排定，充分体现了阴阳交媾的自然之理和所交换的阳爻、阴爻在母体中的次序和位置，各有其位，各安其所。

如果说先天八卦是阴阳消长、八节循环的八卦，那么，后天八卦就是阴阳交媾、八气分布的八卦，两者各有所指，先天为其体，后天乃其用，先天表时间，后天表方位，用后天时，先天已在其中。

最根本的是，后天八卦所处其位，俱都有其各自天象，不是凭空想象没有实际根据的理论产物，太阳出没在不同的方位，意味着太阳与地球能量处于不同的结合方式，就产生了不同的能量结合体，不同的方位就有不同的能量形式，各卦象就是各种不同能量体的符号。

现在再回过头看看《系辞·说卦传》中的这一句话：“帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮”。通篇都讲的是太阳出没在哪里及其相应的人眼感官如何，与后面的解释中的万物没有丁点儿关系。

“帝出乎震，意思是春分的时候，人们可以看到太阳从正东方升起；冬至的时候，人们可以看到太阳从东南方向的地平线升起，因为东南方向是平原，太阳冒头与地平线平齐时就是巽的方位，所以说齐乎巽；当冬至日中的时候，人正面（南方）可与太阳相见，所以说相见乎离；冬至日日落西南方向，残阳慢慢下沉消散，似被拘役一般，所以说致役乎坤；说言乎兑，是说秋分时日落于西方，其时气候凉爽，落日美景，使人心情愉悦；夏至时日落于西北，太阳火力尤盛，与山相接如交战，残阳半天如血，故言战乎乾；劳乎坎，是说夏至时正午太阳光很厉害，抬头看一眼都会导致眼睛损劳；成言乎艮，即当太阳在东北方向升起的时候，太阳已完成了八个方位一个周期的出没”。