民国四年，袁世凯想做皇帝，深怕章太炎先生反对，先期诱至北京，幽于龙泉寺；先生忧愤之余，梦做阎罗王。当时有报宗仰和尚书云：
仰上人侍者：快接复书，神气为开。所问幻梦事状，今试笔述，愿上人评之。去岁十二月初，夜梦有人持刺，请吃午餐，阅其主名，则王鏊也。（王，震泽人。明武宗时贤相。）走及门外，已有马车；至其宅中，主人以大餐相饷；旁有陪客，印度人、欧洲人、汉人皆与。各出名刺，汉人有夏侯玄、梅尧臣。余问王公：‘读史知先生名德，而素无杯酒之欢，今兹召饮，情有所惑。王曰：“与君共理簿书事耳！梅君则总检察，吾辈皆裁判官，以九人分主五洲刑事；而我与君，则主亚东事件者也。”余问王曰：“生死为寿量所限，轮回则业力所牵；大自在天尚不能为其主宰，而况吾侪？”梅氏答曰：‘生死轮转，本无主者，此地唯受控诉，得有传讯逮捕事耳。传讯者不皆死，逮捕则死矣。既判决处分后，至彼期满释放后，又趣生诸道，则示非此所主也”。余念此论，颇合佛法，与世俗传言焰摩主轮回生死者不同。因复问言：‘铁状铜柱，惨酷至极，谁制此法者？”皆答曰：‘此处本无制法之人；吾辈受任，亦是阎浮提人公举，无有任命之者。法律，则参用汉、唐、明、清及远西日本诸法，本无铁床铜柱事也。受罪重者，禁锢一劫；短则有百年。而笞杖之与死刑，皆所不用。吾辈尚疑狱卒私刑，以铁床铜柱，困苦狱囚，因曾遗人微往视之，皆云无有。而据受罪期满者言，则云确受此痛。”余曰：‘狱卒私刑，非觇察所能得，吾此来当与诸公力除此敝何如？”王答曰：“固吾心也。”遂返。明日复梦到署视事。自后夕夕梦之，所判亦无重大案件，唯械斗谋杀，诈欺取财为多。如此幻梦不已，而日曜（星期日）之夜，则无此梦。余甚厌之。去岁梦此二十余日；一日，自书请假信条焚之，夜亦无梦。一夕，尽换狱卒，往询囚徒，云：“仍有铁床铜柱诸苦。”因问此具何在？囚徒皆指目所在，余则不见，归而大悟。佛典本说此为化现，初无有人逼迫之者，实罪人业力所现耳。余之梦此，是亦业感也。今春以人参能安五藏，买得服之，并于晚饭后宴坐观心一小时顷，思欲去此幻梦，终不可得。来示谓不作圣解，此义鄙人本自了然。但比量上知其幻妄，而现量上不能除此翳垢，自思此由嗔心所现故耳。吾辈处世，本多见不平事状。三岁以来，身遭患苦；而京师故人，除学生七、八人外，其余皆俯仰炎凉，无有足音过我者。更值去岁国体变更问题，心之嗔恚，益复炽然，以此业感，而得焰摩地位，固其所宜。息嗔唯有慈观，恐一行三昧，亦用不著。慈观见涅槃经，虽说其义，而无其法；亦如竟无从下手耳。想上人必有以教我也。（所嗔之事，有何体性？能嗔之心，作何形象？未尝不随念观察，而终不能破坏。）来示欲编楞伽为教科书，此书译本，宋译文义难调。憨山注亦似未了。唐译七卷，语调文鬯，似当改用唐译为宜。宗门多信宋译者，以达摩传授故耳。然达摩时，唐译未出，自不得不用宋译；况心印密传，不在文字，其语可解与否？亦非达摩之所注意。今欲以此教授，则不得离绝文字为之。鄙意尚谓楞伽是佛法中无上宝典，一切经论，皆不能及。禅宗既以此经传授，而智者、杜顺，各立三观，皆依仿楞伽三自性为之。（天台空观，华严真空观，即翻妄讦自性也。天台假观，华严理事无碍观，即随顺缘起自性也。天台中观，华严周遍含容观，即正念圆成自性也。然若以此质问二宗，彼必不肯谓其出于楞伽；盖各宗皆欲自立门户，以其初祖为无师自证耳。）是楞伽者，正如阿耨达池，四大河水，皆从此出，岂可汛作教科书观邪？鄙人研究起信唯识二论，皆已通达。二论即是楞伽注释；而反观本经，则犹有未能了者。（依唐译本，文义可知，其理终有数处未解。）今世居士谈佛法者，每趣入神秘一流，实于佛道，相去悬远。京师亦有二、三质厚之士，来从问讯；只以法华、涅槃二经，起信、唯识、佛性三论语之。思与上人对谈，竟无其会。去春，因政府窥伺无已，上书请缴还勋位，直往金山披鬁，亦不见许。然审思讲解楞伽之事，鄙人终优于其他居士耳。楞伽卷首书四偈，昔张乐全以此自悟。今作八尺纸幅篆书，并以奉上。
近居忧患，颇读老子、周易二书，初读不悟；久习，乃知微文妙义，竟有契当佛法者，前此缁素高材，皆所未悟，乃自鄙人发之，心为之快。庄子中亦尚有多义，足与佛法相证，近刊笔记一册，一月后，当可印毕也。究竟向上一关，千圣不异；而又非妄人所说三教同源者所可附会。唯中庸等书，实是天魔外道；所论不诚无物，诚即根本无明痴相；至诚可与天地参，则成就梵天王耳。此种书，实与基督教伯仲，必不容其妄附佛法也。章炳麟和南三月三十日
