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叶特茂（1617—1709年），号逢春，谥庄敬贞惠，明末清初广东兴宁儒商，惠阳秋长沙坑叶氏始祖。46岁以前在兴宁经商，1662年率领族人移民至归善县淡水城北山区（今惠阳区秋长镇周田村），在周田村与其弟叶特盛分家后迁居于此（今铁门扇村）。公元1669年在“红花寨”山下建造祖屋（今黄竹坜石狗屋前身）一座，因崇尚竹文化取开村名为“黄竹坜”，“黄竹修身出绿叶，青松正峰现红花”并以黄竹坜为沙坑中心发展秋长叶氏。他几个儿子也在秋溪河及淡水河沿岸各自建造了房屋，围屋内均建有“长天街”，“竹黄叶绿竹叶第，秋水长天秋长家”为叶氏在秋长一带发展打下了坚实的物质基础。叶特茂实施的一系列文化建筑思维，史称鸿猷计划。逢春公93岁高龄去世。后人为纪念其功德，在其墓地前方修筑一座方形的竹园墩。
<(JsB'TK gKZ{ O 叶特茂为沙坑叶氏开基祖、落诞（读音柦）祖、竹叶公、逢春公，尊为一世，惠阳叶氏世系由本公算起。逢春公墓园建在黄竹坜村后山山坡巽山乾向。当初，每年惊蛰日其三子叶辉庭必带领沙坑叶氏族人到墓地拜祭，有号称“子拜爷坟八百丁”的传说。从此，惊蛰日拜祖活动沿袭下来。
j}R4m h ;UgRm# 惠南大道南端穿过秋长镇铁门扇村，将该村分成东西两部分，位于东面的黄竹坜古村庄有两座相并立的客家围屋，就是黄竹坜的石狗屋和老屋。其中外貌较新的且有石狗相伴的为石狗屋也叫竹叶第，另一座外貌较残旧的月池塘边树立墩夹的为老屋又叫进士第。
wE75HE`gW 黄竹坜早在500多年前就有人居住。现代黄竹坜叶姓人的上祖来自梅州兴宁叶氏叶僐公的十二世后裔。据叶氏族谱记载，清康熙元年（农历壬寅年，公元1662年）春天，叶氏兄弟叶特茂、叶特盛由兴宁县合水溪唇村徙居归善县淡水沙坑（今惠阳区秋长镇铁门扇村），叶特茂（1617——1709年）定居黄竹坜（今铁门扇村石狗屋，叶特盛定居周田村），为黄竹坜开基祖，是沙坑叶氏的主要始祖。特茂公于清康熙8年（农历己酉年，公元1669年）兴建祖屋一座，称为上屋。并在屋前方种植一片黄竹，黄竹生长得很茂盛，且连年竹报平安。特茂公兼有高尚的人品，十分赞赏竹文化，欲用黄竹定村名。由于我族要在沙坑乡发展，在沙坑里有坑就有坜，坑、坜是同义词，坜是坑的中心。公即取三字开村名曰“黄竹坜”，写下竹叶文化第一页。沙坑叶氏就以祖居地黄竹坜为中心得到迅速发展。特茂公有子五人，其中四个儿子在沙坑发展，次子叶荣庭在黄竹坜扩展，三子叶辉庭在铁门扇建造一座大型的南阳楼，四子叶显庭在求水岭建造房屋一座供其弟焕庭后裔居住，显庭公又在鹧鸪岭兴建房屋定居。特茂公93岁高龄去世，叶氏后人敬称特茂公为落诞祖竹叶公，尊为沙坑叶氏一世祖（惠阳世系）。
1q!JpC^ 沙坑叶氏黄竹坜二世祖叶荣庭（1642——1708）于康熙29年（农历庚午年，公元1690年）在祖屋旁边下方兴建一座半月形的客家围屋，门前修筑了月池，月池与围屋之间为禾坪，此屋称为下屋，可供100人居住。下屋的主人叶荣庭有两个儿子，长子叶天保、次子叶天佑。兄弟分居时，叶天保又在米糊坝兴建一座规模不大的房屋，而叶天佑一家就住在黄竹坜的下屋。叶天佑有五子：长子叶维科、次子叶维一、三子叶维乔、四子叶维泰、五子叶维新。叶维科在下屋的右边修建了散屋，再次扩大居住范围。叶维科有三子：叶德纯、叶德斐、叶德雄。叶德斐有五子：叶开第、叶开清、叶开萼、叶开鼎、叶开香。叶开第字定高号东林，清辛丑科进士，任虎门都间府，镇守广东海防。并在虎门修筑了坚固的炮台，在后来的鸦片战争中，发挥了重要作用。清州府在其高曾祖父房屋门前两边树立了墩上加夹的功名碑，在祠堂门上悬挂进士第牌扁，对其功德予以表彰。
RZf C ? 叶天佑的第五子叶维新（四世祖）字向阳号葵园，出任惠州府司马，亲自主持建造了沙坑乡象山挺秀文字学舍（今秋长中学的前身），为沙坑叶氏子弟提供了学习场所。叶维新又于乾隆30年（公元1765年）对上屋进行了重修，将原来规模较小的方形屋扩建成规模较大的半月形大围屋。在重修时注重石料的应用，用上了大量的鹅卵石、石板，用于铺路。所有的大门都装上了大块的石板，而且石门槛很高，正大门的门楼两侧树立了高高的石柱，石柱的下面放置一个鼓形的石墩，手工艺非常精巧。正大门前是一个长方形的禾坪，禾坪的下方是一个半月形的池塘，池塘也叫鱼塘，在鱼塘的两边分别放置一蹲石狗。由于上屋的人也是从下屋迁过来的（原居上屋的人已经分居于沙坑各地），上屋人就称下屋为老屋家，而住在下屋的人就称上屋为新屋家，称呼很亲切。上下两屋并立，合称为鲤鱼屋。在池塘旁边蹲立的石狗是上屋的守护神。因为在上屋的前方不远处，有一座庙仔向着上屋。在客家话中庙与猫同音，鱼怕猫，猫怕狗。为了驱逐邪气，上屋的主人只好在鱼塘的两侧边放置了石狗。石狗的姿势是座蹲的，且目视前方，守护着鲤鱼屋。但是，有一天晚上，对面的人在黑夜里把那头母石狗偷走了，不知去向，现在仅存的那头是公石狗。这样一来，上屋的主人干脆把整座上屋改名为石狗屋了，保持那宏伟的气势。这就是石狗屋名称的来历。
wYf=(w \c 现在有些人把石狗屋的“狗”字写成草头“苟”，这是不恰当的，是乱写，是错写。也有人把黄竹坜的坜字误写成“沥”，这也是不恰当的。至于黄竹坜村前绕过的那条小溪流水，当地人称之为“河坜”，在当时那河水可以饮用。
0;)6ZU 时过境迁，原来住在黄竹坜石狗屋和老屋里的村民，都搬迁到屋村外另起新居，而大部分的人走到更远的地方寻找发展了。但是，特茂公倡导的竹叶文化至今在秋长一带影响深远。根据考证，今天秋长镇名称的来历，就以竹叶文化起名的，以诗为证：
e^@/ Bm+B 秋溪长兴满地叶，
{z GIQG9 逢春生根更茂盛。
~^.&nph 竹叶开源沙坑地，
DJE/u qE 秋水长流秋长家。
QD:0iD? 注解：第一句，秋溪、长兴都是叶姓人居住的两个乡。
oT5xe[{yj 第二句，逢春是特茂公的字号，生根即指落诞祖有叶落生根之意。茂盛借指叶特茂、叶特盛兄弟；也暗合
(oxe\ Qk 蒋田四大房的房祖叶茂春、叶茂兴、叶茂秋、叶茂冬等人。
Ss u{Lj 第三句，指叶氏在淡水、沙坑一带开基，重新开辟新天地。
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C 第四句，秋水长流指川流不息的秋溪河，养育了一代又一代的秋长人，秋长大地就是叶姓人的家。与第一句相呼应，为秋溪、长兴两乡融合为一地提供了十分丰富的人文内涵。
x~GV#c 沙坑叶氏祖居地黄竹坜石狗屋祠堂对联：
~zz |U!TG 基开楚叶县
r2T?LO0N{ 业肇粤梅州
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